La Blogosfera, potencial sin explotar.

Estaba yo hoy en mi tradicional lectura del blog de A Venture Capitalist y una de las notas era sobre un nuevo servicio que están lanzando otros bloggers: squidoo. Squidoo no me pareció particularmente interesante y esta nota ciertamente no es sobre ellos. Sin embargo, lo que noté al leer AVC y luego visitar la página de squidoo (que de nuevo hacía referencia a AVC y a otros bloggers) es la confirmación, o por lo menos un buen ejemplo de como el mundo de los blogs es en gran medida un mundo cerrado: La blogosfera es un mundo de bloggers, escribiendo acerca de bloggers para que los lean bloggers.

Conversando con amigos y conocidos he notado que la inmensa mayoría de la gente que conozco no usa ni lee blogs regularmente. Es cierto que mi generación, rondando los 40 años de edad no es la más propensa a usar la web, pero aún así el resultado de mi encuesta informal me dejó sorprendido. Al principio pensé que la causa podría ser una brecha de asimilación de tecnología entre la cultura anglosajona que domina la internet y mi cultura hispana donde Internet aún tiene mucho mercado por penetrar. Para probar esta teoría aunque fuese informalmente, empecé a preguntar a colegas en mi empresa si ellos leían o tenían blogs. El resultado fue que prácticamente ninguno lo hacía. Eso a pesar de que la empresa de la que soy parte es una de las 100 empresas más grandes del mundo y está enfocada casi exclusivamente en tecnología de comunicaciones.

Me gustaría saber si otros bloggers ven situaciones similares cuando dejan el mundo virtual y vuelven al mundo real.

Yo se que algunos blogs tienen volúmenes de lectores en los cientos de miles al mes, pero estos blogs son escasos y por lo general funcionan más como una empresa editorial que como un blog tradicional. Aún para el caso de estos excepcionales blogs “líderes”, cientos de miles de lectores al mes es un volumen mínimo comparado con la cantidad de lectores que recibe una página tradicional, por ejemplo, google, yahoo y MSN tienen lectores en el rango de decenas de millones al día, las compañías de productos de consumo masivos tienen lectores en el rango de un par de millones al día. Los blogs están lejos de alcanzar esos volúmenes.

La mayoría de los usuarios de internet usan la red para tres propósitos principales: para comunicarse persona a persona (email, IM, VoIP, avisos personales, etc.), para llevar a cabo transacciones comerciales y para buscar información; desafortunadamente la mayoría de los blogs no prestan ninguno de estos tres servicios. Los blogs son una enorme fuente de información y esta debería ser su fortaleza. Sin embargo, desde mi pequeña ventana del mundo yo veo que el caracter transitorio de esta información y la enorme cantidad de referencias cruzadas (bloggers hablando de lo que otros bloggers escribieron) hacen que para un usuario normal buscar información confiable y original sea un proceso largo y dispendioso. Tal vez esto explica porqué los blogs que más éxito tienen son aquellos que se dedican a probar productos nuevos y a emitir recomendaciones para sus lectores. Esta información tiene un poco más de permanencia en el tiempo y encaja con al menos dos de los objetivos de un usuario normal (información y comercio).

Lo que hace falta es un sistema que permita clasificar la información que existe dentro de los blogs, que distinga la información con relevancia permanente de la que tiene relevancia temporal y que clasifique la información permanente en términos de precisión y originalidad (quién escribió el primer articulo del que se origino la conversación de todos los demás blogs). El sistema de clasificación de Google para páginas tradicionales se basa en clasificar la relevancia de una página en términos de cuantas otras páginas se refieren a ella, sobra decir que este sistema ha sido un éxito total. Technorati por otro lado usa un sistema similar para clasificar blogs, sin embargo la temporalidad de la información, las referencias cruzadas y la desigual calidad entre una nota y otra dentro de cada blog hacen que este sistema sea mucho menos efectivo en la blogosfera que en la web tradicional. Al final, lo que Technorati realmente está mostrando es una medida de la calidad de un blog como un promedio de la calidad de sus notas pues mide la cantidad de enlaces al blog en general y no a cada nota. En mi opinión este sistema de calidad promedio está bastante lejos de ser ideal para un usuario normal que busca sólo una pequeña porción de conocimiento, pero la quiere de excelente calidad independiente de la calidad del resto de la página.

Mi apuesta por supuesto es que Google va a resolver este problema, creando un sistema nuevo de clasificación que permita distinguir, no tanto la calidad del blog en general, sino la calidad y relevancia de cada nota, pues es allí, en la calidad de cada nota donde se almacena la información que la masa gran masa de usuarios de internet está buscando cada día. Cuando este sistema exista, los volúmenes de lectores de blogs van a incrementarse exponencialmente. Allí se separarán realmente los bloggers triunfadores de los demás.

Technorati : blogosfera, calidad de blog. Web 2.0, lectores, volumen