Detrás del telón de la urbanidad

Hay un tema que siempre me ha intrigado: qué hace que los miembros de una sociedad avanzada interactuen civilizadamente? Es un convencimiento profundo de cada individuo acerca de los beneficios del bien común? O es simplemente el temor al poder represor de la sociedad contra los que violan las normas?

Hace poco estuve conversando con un amigo que acababa de volver a Estados Unidos luego de ir de vacaciones a su país de origen con toda su familia. Mi amigo me contó que a pesar de extrañar mucho a su país, ahora más que nunca está convencido de no querer educar a sus hijos allí. Resulta que durante esta visita, un conductor de bus quiso pasarse un semaforo en rojo y no tuvo inconveniente en “echarle el bus encima” a la esposa de mi amigo y a su pequeño hijo. Afortunadamente el asunto no tuvo consecuencias físicas, pero bastó para que mi amigo decidiera que la seguridad de su familia requería que sus hijos crecieran en una comunidad con un tejido social sólido y que le garantice un mínimo de seguridad en su vida diaria.

Mi amigo piensa que una sociedad más avanzada como la de los Estados Unidos, con una población que en promedio es más educada que la de su país, permite que sus habitantes interactúen más civilizadamente y por lo tanto, en promedio, mi amigo y su familia estarán más seguros aquí. Por supuesto mi amigo no es ingenuo y sabe que aquí puede encontrarse toda clase de individuos, algunos incluso peores que el peor criminal de su país, pero él cree que en promedio y usando las reglas de los grandes números, la sociedad aquí es mas respetuosa que la de allá.

Yo creo que además de la seguridad también hay otros factores que considerar a la hora de elegir donde sacar una familia adelante, tales como acceso a la familia extendida, las raices y amigos de toda una vida, la proyeccion laboral, etc. Creo también que el valor que se da a cada uno de estos temas para tomar una decision final es muy personal así que por lo tanto no pienso elaborar al respecto.

Por otro lado, aunque yo tiendo a coincidir con mi amigo acerca de las diferencias visibles en el comportamiento en general de ambas sociedades, no estoy de acuerdo con él en las causas de tanta urbanidad en algunas sociedades, contra la falta de urbanidad en otras. A lo largo de mis años viviendo en los Estados Unidos he visto varios ejemplos que me hacen pensar que la principal causa de la urbanidad no es la educación de los individuos, sino la presencia de un estado efectivo, con un sistema de justicia eficaz. Este sistema permite castigar con presteza a las personas que no se comporten como el resto de la sociedad espera. En resumen, en esta sociedad cada indivudio tiene la capacidad de “devolver el golpe” al agresor a través de un sistema legal y policial que lo proteje. Todos los individuos lo saben y ven ejemplos a diario de este sistema en acción, por lo tanto, estos mismos individuos deciden que comportarse civilizadamente va en su propio beneficio personal.

Me propongo escribir un par de notas adicionales sobre este tema, explorando los ejemplos que mencioné antes.