Durante estos últimos dos días he tenido la oportunidad de ver el verdadero poder de las redes sociales y del mal-llamado “Web 2.0″. Desde hace varios años he sostenido que el principal generador de contenido es el usuario, con muchas mas capacidad que cualquier empresa de entretenimiento, de noticias o de tecnología. El caso de James Kim ha mostrado este poder con una contundencia que no deja lugar a dudas.

James Kim es un editor de CNET.com, quien con su esposa y sus dos hijas decidieron viajar por carretera desde San Francisco hasta el noroeste de los Estados Unidos durante el fin de semana de Acción de Gracias. En resumen, Jim y su familia nunca llegaron al hotel donde tenían reservación para el Sábado en la noche.

Una vez sus amigos en San Francisco notaron que James no llegó a sus reuniones el Martes y que no era posible localizarlo vía email o teléfono, decidieron avisar a la Policia de San Francisco. Desde ese momento y hasta hoy el poder de la comunidad ha sido abrumador (James aún no aparece aunque su esposa y sus hijas fueron encontradas vivas, para mas detalles ver: Wife, daugthers or CNET editor found alive).

Notas sobre esta noticia llegaron a la pagina principal tanto de Digg.com como de slashdot.com en cuestión de horas y desde entonces toda la “blogosfera” ha sido un mar de conversaciones sobre James y lo que habra podido ser su suerte. En pocas horas la policia habia podido reconstruir el recorrido de James con base en llamadas que recibieron de gente que los habia visto durante el viaje. Empezaron a florecer toda clase de teorías acerca de como encontrarlos (i.e. revisar los registros de todas las torres celulares de la zona a ver si el teléfono de James se había registrado en alguna. Por cierto, así fue como encontraron a la esposa y a las hijas). Bloggers voluntarios encadenaron sus páginas con los radios que escuchan las frecuencias de la policía así toda la internet conocia en tiempo real los desarrollos de la busqueda.

Hoy hay literalmente millones de personas pendientes de la suerte de James y su familia, siguiendo hora a hora el desarrollo de esta historia. Lo que no deja de asombrarme es que los medios tradicionales de noticias no has sido quienes han creado esta ola de interés (y de contenido), han sido los usuarios de Digg, de Slashdot y de otras redes sociales similares quienes lo han hecho. Tal y como yo lo veo, el papel de los medios se ha reducido a confirmar las noticias que ya todos conocen (Credibilidad es algo que las redes sociales todavía no tienen … y hay buenas razones para que no la tengan. Para un ejemplo de estas razones ver mi nota “Un nuevo reto para Technorati“).

Este es un ejemplo del diálogo que ocurrió en Digg a raiz de que encontraran a la esposa y las hijas de James: http://digg.com/tech_news/James_and_Kati_found

Como decía, la historia aun no ha terminado y todos estamos sinceramente esperando el regreso de James sano y salvo a su casa junto a su familia, quienes por cierto aún no sabemos si se encuentran bien.

Actualizacion: Ayer encontraron el cuerpo sin vida de James Kim. Mis pensamientos están con su familia. Yo creo que murió como un héroe tratando de salvar a su esposa y sus dos hijas.

Descansa en paz James!