Ya estuve en la primera clase de velero con el Seattle Singles Yacht Club. Mi primera impresion: lo más complicado es el lenguaje! Hay un montón de palabras nuevas que hay que dominar. Babor y estribor, proa y popa son sólo la punta del iceberg. Pero en fin, disfruté la clase.

Al final de la clase, Joe (un miembro del club que tiene un velero y le gusta enseñar) contó que iba a sacar su bote el domingo desde Lake Union hasta Port Madison y que tenía cupo para tres tripulantes si alguien quería acompañarlo. Andrés, un amigo que está tomando la clase junto con Sebastian y conmigo, inmediatamente saltó y nos ofreció a los “three amigos” como tripulación para el viaje. Pues bien, Joe se apiadó de nosotros primíparos y ofreció darnos una hora de instrucción antes de zarpar.

Lake Union y Port Madison

El domingo, muy a las 9:00 de la mañana, llegamos al muelle. Lo primero que aprendimos es que practicar nudos en la sala de la casa como habíamos hecho y hacerlos en realidad en el bote son dos cosas muy distintas. Primera lección: nudos.

Finalmente zarpamos alrededor de las 10:00 de la mañana. El bote es un velero Catalina de 32 pies, tambien es el hogar de Joe.

Yo he visto muchos puentes levadizos en mi vida, pero esta fue la primera vez que veo uno abrirse para mi. Al acercarse al puente, el capitán le indica al operador del puente que quiere cruzar y lo hace usando una corneta: un sonido largo y uno corto. El operador del puente responde igual para indicar que ya va abrir el puente o responde con 4 sonidos cortos para indicar que hay que esperar. Por supuesto Joe no tenía una corneta de aire comprimido normal. No!. El tenía una concha de caracol en la que él soplaba y sonaba bastante duro. Tres puentes tuvimos que cruzar para salir al océano. Aquí está uno de ellos (Ballard Bridge), cortesía de mi amigo Andrés:

Tuvimos que cruzar también las esclusas que permiten pasar del nivel del lago al del mar. Estas fotos son del regreso porque muestran mejor las esclusas:

Una vez salimos al mar izamos las velas, apagamos el motor y empezamos a navegar con el viento. De ida a Port Madison no tuvimos mucho viento así que el viaje fue lento, pero al mismo tiempo fue magico porque no había ningún ruido y el bote simplemente marchaba lentamente a donde nosotros queríamos llegar. Fue la primera vez que navegué impulsado por el viento.

Cuando llegamos a Port Madison descubrimos que la razón de ir allí es que todos los domingos se reunen allí varios botes del club. Pues bien, Joe maniobró su bote y nos unimos a otros tres botes que había alli. Luego llegaron otros tres que tambien se unieron y formamos una sola plataforma de 7 botes, atados uno al lado del otro. Cada bote tenía comida y cualquiera era bienvenido a ir a cualquier bote a visitar, comer o simplemente a conocer el bote. Es uno de los grupos más hospitalarios que yo conozco.

Sebastian y yo nos armamos de valor y nos echamos al agua a nadar … al menos por dos minutos. Ya entendí el porqué de la fama de frio del Pacífico Norte.

Finalmente alrededor de las 6 de la tarde emprendimos el regreso. Esta vez había más viento y pudimos apreciar la velocidad que puede tener un velero.

Fue una experiencia muy especial para mi y me alegro de haberme inscrito a las clases y de poder contar con Andrés y Sebastian para estas locuras. En esta foto estamos: atras (de izquierda a derecha) Joe y Andrés, y al frente Sebastian (a la derecha) y yo.

Pero no podemos tomar todo el mérito, la tripulación incluía otras tres personas, aquí estamos todos:

Como yo no llevaba cámara, todas las fotos son por cortesía de Andrés, de Sebastian y de Joe.