A veces hacemos planes con metas que tomarán algunos años.

A veces, a pesar de nuestro mejor esfuerzo estos planes fallan y entonces sentimos la necesidad de esforzarnos más.

A veces por el contrario lo que queremos es dejar atras los planes fallidos y comenzar otros nuevos.

A veces hacemos planes para toda la vida y nos comprometemos con el corazón. A veces estos planes se derrumban.

A veces nos sentimos perdidos  …

Pues bien, Sebastian y yo hablamos como al medio día del sábado y decidimos ir a navegar en la tarde. Muchas veces habiamos hablado de hacerlo pero por algún motivo u otro nunca habiamos podido. Después de mi experiencia mostrandole a Martha mis recien adquiridas habilidades Magallanescas, debo admitir que estaba nervioso de hacer una nueva demostracion. Quise ser exageradamento cuidadoso en el montaje de bote. Yo llegué antes que Sebastian así que escogí un Laser II aparejado para competencia y quise esperar a Sebastian para mostrarle como terminar de aparejar el bote. Cuando Sebastian llegó, ajustamos las velas, sacamos el bote hasta el muelle y allí me di cuenta que faltaba una pieza pequeña pero importante, un gancho que amarra el timón para que no se pierda en caso de que el bote se voltee. Pues bien, los responsables del sitio me hicieron cambiar de bote por otro que estaba aparejado para paseo mas que para competencia. Lo terminamos de armar, lo botamos al agua, nos subimos y con un poco de viento que cojimos pudimos salir de la bahía. Apenas salimos, cojimos viento de verdad y el bote empezó a avanzar a buena velocidad. En este punto nos dimos cuenta que se nos habia olvidado ponernos chalecos salvavidas … de regreso al muelle. Nos pusimos los chalecos y volvimos a zarpar.

El viento estaba difícil, cambiaba de dirección permanentemente y era difícil avanzar, sin embargo de vez en cuando cogiamos unas buenas ráfagas y así nos alejamos bastante de la orilla. Fue en este momento cuando el bote empezó a “hacer agua”. Asi como suena. La cabina se empezó a llenar de agua. Yo me sorprendí, pero no me preocupé porque los Laser flotan inclusive con la cabina llena de agua, el casco esta lleno de aire y si el agua se volvia incómoda, siempre existía la opción de voltear el bote y al enderezarlo saldría casi sin agua. El agua del lago estaba a una temperatura agradable asi que … nada que temer. Aún así decidimos regresar  y en este momento, como en una película barata, … el viento se murió.

El bote estaba muy bajo en el agua y la combinación de poco viento y sin direccion definida y olas hacia que no avanzaramos prácticamente nada. Sebastian estaba tranquilo, y yo además le asegure que no había nada que temer, los Laser no se hunden. En ese momento me dio por abrir una de las compuertas que permiten ver el interior del casco … el casco también estaba lleno de agua!  Eso cambiaba la situación, yo no se si los Laser se hunden cuando el casco se llena de agua .. Por uno de esos azares del destino, uno de los instructores del club de veleros vino hasta nosotros en su lancha con motor fuera de borda mientras Sebastian y yo debatiamos si sería demasiado vergonzoso pedir ayuda y que nos remolcaran. El instructor quería saber a que hora planeabamos regresar, le dijimos que ya ibamos de regreso pero que el viento no estaba ayudando. Nos conversó un momento, nos dio algunás sugerencias sobre como aprovechar el poco viento que había y cuando ya se iba yo me armé de valor y le pregunté si él tenía alguna idea acerca del motivo para que hubiese tanta agua  en la cabina. Se acercó, vio el agua y por supuesto no se preocupó (los Laser no se hunden por agua en la cabina), le pareció gracioso y nos pasó una bomba de agua manual para sacar el agua. Se ofreció a remolcarnos hasta un punto en que hubiese más viento y por supuesto le aceptamos la oferta. Apenas llegamos a un sitio con viento nos soltó y nos dijo que nos veríamos en el muelle, que si el viento seguía dándonos problemas, el volvería en 20 minutos a darnos otro empujón.

El viento colaboró por alrededor de 10 minutos y luego se volvió a morir. Como lo prometió, el instructor volvió a buscarnos unos minutos más tarde y se ofreció a remolcarnos hasta cerca del muelle. Por supuesto volvimos a aceptar su oferta. Cuando estábamos como a unos 200 mts del muelle, nos volvió a soltar y nos dijo que navegaramos hasta el muelle, había poco viento, pero suficiente para que un velero normal atracara por sus propios medios. Se alejó cerca de 30 mts, nos miró, dió media vuelta y volvió donde nosotros estábamos. En ese entonces él ya notó que algo no estaba bien. Nos dijo que el bote estaba extremadamente bajo en el agua y que mejor nos remolcaba hasta el muelle. Asi lo hizo. Cuando llegamos al muelle, tuvimos que pedir ayuda para tratar de sacar el bote del agua, aún así tuvimos que esperar cerca de 30 minutos a que el casco del bote se vaciara de agua antes de poderlo sacar completamente.

Una vez en el muelle, pudimos ver cual había sido el problema: alguien habia golpeado la punta del bote y habia roto la fibra de vidrio. Habia un agujero de cerca de 2 cms por debajo de la línea de flotación y por supuesto el casco entonces se llenó de agua y luego el agua del casco empezó a llenar tambien la cabina.

Todavía no se si el bote se habría podido hundir o no, yo creo que no, pero la lección que sí me quedó es que me alegro enormemente de haber regresado la primera vez a recoger los chalecos salvavidas. Posiblemente no los habríamos necesitado, pero era una tranquilidad saber que los teníamos.

Si a alguien le interesa saber cuales son los Laser II. aquí hay un video que me encontré en Internet … por supuesto esos marineros del video son un “poquito” mejores que yo 

El sábado pasado estuve caminando en Pack Forest con algunos compañeros de “The Mountaineers“. Comenzamos a caminar a las 9:00 de la mañana y terminamos cerca de las 4 de la tarde.

La caminata comenzó subiendo a Hugo Peak a través de bosques de cedros y pinos. Estos bosques son lo que aquí llaman “new growth” o “bosques jóvenes”. Estos son bosques con árboles de menos de 200 años, bien sea porque los talaron para materiales de construcción o se incendiaron. La mayoría de los bosques del estado de Washington son “new growth“, testimonio de la enorme industria maderera que se estableció en esta zona desde hace más de un siglo. Dicen las historias locales que de aquí salió la madera para reconstruir San Francisco después del incendio y terremoto de 1906.

Luego de una pequeña merienda en “Hugo Peak“, tomamos un camino llamado “Trail of the Giants” o camino de los gigantes. Como su nombre lo indica, allí hay todavía algunos vestigios de “old growth” o bosques antiguos. La razón por la que algunos sobreviven es porque este bosque no se renovó a causa de la explotación maderera, sino a causa de un incendio hace 200 años. Algunos de los arboles originales sobrevivieron el incendio y están todavía alli. Son fáciles de reconocer porque son de un tamaño descomunal y porque todavía tienen las cicatrices del incendio (se pueden ver pedazos quemados cerca del suelo).

De allí nos dirigimos a las cascadas que están en la parte de atrás del parque. Con algo de verguenza debo decir que no lo hicimos muy bien como navegantes. Nos perdimos un par de veces, y finalmente llegamos a las cascadas por unos caminos viejos y sin mantenimiento que bajaban directo por la loma con una inclinación de 40 grados. Esa inclinación, sumada a la lluvia, hizo que ninguno de nosotros se salvara de resbalón y embarrada ese día. Pero finalmente llegamos! El parque tiene 3 cascadas pero solo pudimos ver 2 de cerca. A la primera llegamos a la parte de arriba y allí almorzamos. Luego fuimos a verla de nuevo desde la parte de abajo y luego fuimos a ver la segunda de frente. Valió la pena el viaje (esto me hace recordar que necesito una cámara de fotografía). Finalmente emprendimos el regreso, esta vez usando las carreteras del parque.

Yo llevaba un GPS portátil grabando la ruta, y aunque no es muy sensible y pierde la señal muy fácilmente en el bosque (desde que empezamos a subir a “Hugo Peak” hasta que llegamos a las cascadas estuvo prácticamente sin señal, como se puede ver en el mapa de la ruta.

Richard Park Experimental Forest

El parque es en realidad un microparque. Una pequeña esquina en la calle 40 NE y la avenida Eastlake E. (por algún motivo extraño muchos sitios de internet dicen que el parque está en la esquina de la 40 y la avenida Pacific, pero en realidad está varias cuadras mas hacia el este).  Además de la escultura, el parque tiene un pequeño jardín alrededor de la estatua de Sadako, un par de bancas -una en cada extremo-, una placa y por supuesto grullas de papel que dejan los visitantes. No hace falta nada más.

También hay un “wind chime” con una cuerda para hacerlo sonar …

Me senté en una de las bancas y me quedé cerca de una hora haciendo una grulla y pensando.  Hacer la grulla sin instrucciones me tomó media hora, lo que pensé durante la otra media hora que estuve en el parque me lo reservo. Quienes conocen los ultimos detalles de mi vida se lo pueden imaginar.

Finalmente dejé allí mi grulla y me fui.

Soledades  (Mario Benedetti)

Ellos tienen razón
esa felicidad
al menos con mayúscula
                                     no existe
ah pero si existiera con minúscula
sería semejante a nuestra breve
                                                       presoledad

después de la alegría viene la soledad
después de la plenitud viene la soledad
después del amor viene la soledad

ya sé que es una pobre deformación
pero cierto es que en ese durable minuto
uno se siente
                       solo en el mundo
sin asideros
sin pretextos
sin abrazos
sin rencores
sin las cosas que unen o separan

y en esa sola manera de estar solo
ni siquiera uno se apiada de uno mismo
los datos objetivos son como sigue

Hay diez centímetros de silencio
                entre sus manos y mis manos
una frontera de palabras no dichas
                entre tus labios y mis labios
y algo que brilla así de triste
                entre tus ojos y mis ojos

claro que la soledad no viene sola

Si se mira por sobre el hombro mustio
de nuestras soledades
se verá un largo y compacto imposible
un sencillo respeto por terceros o cuartos
ese percance de ser buenagente

Después de la alegría
después de la plenitud
después del amor
                                viene la soledad

conforme
                  pero
qué vendrá después
de la soledad

a veces no me siento
                                      tan solo
si imagino
mejor dicho si sé
que más allá de mi soledad
                                               y de la tuya
otra vez estás vos
aunque sea preguntándote a solas
qué vendrá después
                                   de la soledad.

Al final de la clase, Joe (un miembro del club que tiene un velero y le gusta enseñar) contó que iba a sacar su bote el domingo desde Lake Union hasta Port Madison y que tenía cupo para tres tripulantes si alguien quería acompañarlo. Andrés, un amigo que está tomando la clase junto con Sebastian y conmigo, inmediatamente saltó y nos ofreció a los “three amigos” como tripulación para el viaje. Pues bien, Joe se apiadó de nosotros primíparos y ofreció darnos una hora de instrucción antes de zarpar.

Lake Union y Port Madison

El domingo, muy a las 9:00 de la mañana, llegamos al muelle. Lo primero que aprendimos es que practicar nudos en la sala de la casa como habíamos hecho y hacerlos en realidad en el bote son dos cosas muy distintas. Primera lección: nudos.

Finalmente zarpamos alrededor de las 10:00 de la mañana. El bote es un velero Catalina de 32 pies, tambien es el hogar de Joe.

Yo he visto muchos puentes levadizos en mi vida, pero esta fue la primera vez que veo uno abrirse para mi. Al acercarse al puente, el capitán le indica al operador del puente que quiere cruzar y lo hace usando una corneta: un sonido largo y uno corto. El operador del puente responde igual para indicar que ya va abrir el puente o responde con 4 sonidos cortos para indicar que hay que esperar. Por supuesto Joe no tenía una corneta de aire comprimido normal. No!. El tenía una concha de caracol en la que él soplaba y sonaba bastante duro. Tres puentes tuvimos que cruzar para salir al océano. Aquí está uno de ellos (Ballard Bridge), cortesía de mi amigo Andrés:

Tuvimos que cruzar también las esclusas que permiten pasar del nivel del lago al del mar. Estas fotos son del regreso porque muestran mejor las esclusas:

Una vez salimos al mar izamos las velas, apagamos el motor y empezamos a navegar con el viento. De ida a Port Madison no tuvimos mucho viento así que el viaje fue lento, pero al mismo tiempo fue magico porque no había ningún ruido y el bote simplemente marchaba lentamente a donde nosotros queríamos llegar. Fue la primera vez que navegué impulsado por el viento.

Cuando llegamos a Port Madison descubrimos que la razón de ir allí es que todos los domingos se reunen allí varios botes del club. Pues bien, Joe maniobró su bote y nos unimos a otros tres botes que había alli. Luego llegaron otros tres que tambien se unieron y formamos una sola plataforma de 7 botes, atados uno al lado del otro. Cada bote tenía comida y cualquiera era bienvenido a ir a cualquier bote a visitar, comer o simplemente a conocer el bote. Es uno de los grupos más hospitalarios que yo conozco.

Sebastian y yo nos armamos de valor y nos echamos al agua a nadar … al menos por dos minutos. Ya entendí el porqué de la fama de frio del Pacífico Norte.

Finalmente alrededor de las 6 de la tarde emprendimos el regreso. Esta vez había más viento y pudimos apreciar la velocidad que puede tener un velero.

Fue una experiencia muy especial para mi y me alegro de haberme inscrito a las clases y de poder contar con Andrés y Sebastian para estas locuras. En esta foto estamos: atras (de izquierda a derecha) Joe y Andrés, y al frente Sebastian (a la derecha) y yo.

Pero no podemos tomar todo el mérito, la tripulación incluía otras tres personas, aquí estamos todos:

Como yo no llevaba cámara, todas las fotos son por cortesía de Andrés, de Sebastian y de Joe.

Tengo un poco de tiempo libre los fines de semana y quiero utilizarlo para actividades al aire libre: hiking, camping (backpacking), velerismo (sailing), etc. Para ponerle seriedad a mis intenciones me hice miembro de una asociación en Seattle llamada “The Mountaineers“. Ellos son una organizacion de voluntarios que promueven las actividades que yo quería hacer además de kayaking, escalada en roca, rafting, escalada en hielo, escalada de altura y otras que producen más adrenalina de la que yo puedo soportar. Con The Mountaineers me inscribí en los capítulos de Hiking y de Camping. La otra actividad que quiero hacer es aprender a manejar un velero. Pues bien, un curso formal de velero es costoso, así que decidí buscar cursos menos formales mientras decido si sí me va a gustar. Mountaineers tiene un capítulo de velerismo que ofrece un curso básico de velero que no sirve para ser capitán, pero por lo menos sirve para ser tripulacion. Me pareció que era una muy buena forma de explorar el terreno sin comprometerme a fondo. Aún mejor: este curso es grátis para miembros de The Mountaineers!

Yo debería haber presentido la inminente tragicomedia desde el momento en que vi que el curso estaba cerrado y que no habría otro hasta el año entrante. Sin embargo, terco como soy, le escribí al organizador del curso preguntándole si no habría otro curso antes. Hal (así se llama el organizador) me respondió rápidamente y me dijo que lamentablemente no habría más este año, pero que otra organización llamada “Seattle Single Yatch Club” estaba organizando un curso similar. La única forma de inscribirse en este curso era ir personalmente a la reunión semanal de los lunes en la noche.y allí registrarse. Este curso tambien es grátis. Yo pensé: “Single Yatch Club”? debe ser un club pequeño si tiene un solo bote y debe estar organizando estos cursos grátis para promoverse. Por supuesto que voy!

El lunes llegue muy temprano a la reunión del club dispuesto a registrarme en el curso. Al llegar una mujer a la entrada me preguntó si era la primera vez que asistía a una de las reuniones, dije que sí. Me cobró $10 dolares por la membresía por un día, me dio un gafete con mi nombre, me dio la bienvenida al club y me preguntó: “Ademas de conocer solteras, que otro interés tiene en el club?” ….! …!?  cómo dijo?! Supuse que debía estar bromeando y le seguí la corriente, le dije que además estaba interesado en las clases de velero y que había venido a registrarme. Una vez más me dio la bienvenida y me invitó a esperar a que empezara la reunion.

El salón se empezó a llenar. Todo el mundo era muy amigable. Mientras todos esperaban que empezara la reunión formal, el tema en boca de todos era el desfile de apertura de la temporada de yates el día anterior y en el que el club participó con un velero decorado de circo. Proyectaron fotos del desfile, se hacían chanzas unos a otros …muy entretenido. En esas estaba yo cuando se me acercó una mujer y se presentó como la responsable por membresías del club. Me explicó que estaba muy contenta de verme allí y que esperaba que me volviera un miembro permanente del club. Me explicó con mucho entusiasmo que además de las actividades de navegación había muchos otros eventos, por ejemplo: en la última reunión cada mes había un baile ! … cómo dijo? Un baile?! este club de yates está más parrandero de lo que yo me imaginaba.

En este punto decidí volver a la recepción, cogí uno de los volantes del club, lo miré con atención y en un abrir y cerrar de ojos todo comenzó a tener sentido, o como dicen los gringos: tuve una epifanía! … me faltó una “s” cuando leí el nombre del club …  El nombre correcto es: “Seattle SingleS Yatch club” o club de yates para solteros y no “Seattle Single Yatch club”! Por supuesto, no siendo soltero y no sabiendo nada de yates me sentí como mosca en leche. Inmediatamente empecé a notar cosas que no había notado, como que nadia tenía anillo de matrimonio y que algunas personas miraban el mio con curiosidad y por supuesto, entendí la pregunta de la persona de la recepción.

Afortunadamente, justo después de mi epifanía llegó Hal, el instructor del curso.  Hal es miembro de este club y de The Mountaineers y es instructor en ambos. Hal me explicó que no hace falta ser soltero para tomar el curso  -sentí un gran alivio-, que el curso se dicta en la sede de The Mountaineers y no en la del club de yates para solteros y que la certificación que obtendría me sirve para navegar con The Mountaineers. Eso está mucho mejor! Así que me registré en el curso y las clases empiezan la próxima semana.

Mientras tanto, por una noche, fuí miembro del club de yates para solteros de Seattle!

Escoger este libro tenía el propósito de servirme de lectura liviana entre dos libros pesados de historia. Este libro satisfizo ese proposito a cabalidad. Fue liviano, entretenido y no requería mayor esfuerzo mental, sin embargo no lo puedo recomendar como un buen libro.

La trama gira alrededor de un grupo de literatos en el Boston de 1865, los cuales deciden traducir al inglés la Divina Comedia de Dante a pesar de la oposición de algunos puritanos en altas posiciones de la sociedad bostoniana. La tranquilidad de Boston se ve interrumpida por unos asesinatos particularmente crueles. El asesino parece estar copiando las torturas que se encuentran en la Divina Comedia … pero nuestros amigos aún no han publicado su traducción. De allí en adelante la trama es la que cabría esperar de una novela de crímenes.

Mi principal problema con este libro es que el autor nos quiere mostrar su erudición con base en el dominio que tiene de la obra de Dante … y esto lo logra. Sin embargo, creo que su intelecto habría estado mejor utilizado en crear una trama menos predecible. “El Nombre de la Rosa” de Humberto Eco es una muestra de como una novela de crimen no tiene porqué ser una novela predecible.

Yo creo que el autor trató de aprovechar la demanda por esta clase de libros que creó el Codigo DaVinci, pero sin esforzarse demasiado en la creación de la historia, simplemente asegurandose de incluir todos los ingredientes para el éxito en una novela de este genero: erudición para hacer sentir al lector que está aprendiendo algo, un complot que parece venir desde hace siglos, unos personajes que son intelectuales sin ninguna relación con el mundo policial y quienes se ven en medio de una secuencia de crimenes que la policia no puede resolver y solo su vasta cultura y conocimiento de los clásicos les permite resolverlo.

Otros ejemplos de estas novelas son: El Codigo DaVinci, El Club Dumas, Quatrocento, etc. Todas mediocres, todas entretenidas, como un libro para niños.

Fui uno de los primeros en subir al avion en Nueva York y mi asiento estaba en la primera fila asi que pude entretenerme viendo a todas las personas que abordaron despues de mi. Una de ellas en particular me llamo la atencion. Era una mujer muy bien vestida, de unos 40 años, y  con actitud de ser la dueña del avion, pero sin llegar a ser desagradable. Simplemente exudaba autoconfianza. Pues bien, esta mujer dejo su computadora a mi lado mientras acomodaba el resto de su equipaje. Su computadora tenia una tarjeta de negocios pegada: esta mujer era la V.P de medios de una de las mas grandes multinacionales de tecnologia del mundo. Eso explica su actitud. Lo que fue mas interesante fue ver como esta mujer se transformo antes de empezar el vuelo. Se cambio los zapatos elegantes que tenia por unos Converse viejos sin cordones, Se solto el pelo, se quito el abrigo se sento, subio los pies en la pared falsa de enfrente y empezo a leer una revista de chismes de farandula. En diez minutos esta mujer que en un comienzo era la imagen misma del poder, se transformo en una mujer normal. Incluso su actitud cambio.

Este cambio es el mejor ejemplo que he visto de las diferencias entre las actitudes de la gente en la costa este de USA y los de la cosa oeste. En Nueva York se subio al avion el esterotipo de una neoyorquina, pero a Seattle llego una mujer sencilla y sin pretenciones. Igual de inteligente, con el mismo poder y con las mismas responsabilidades pero mucho mas agradable.

Ah! a la hora del postre escogio el helado de vainilla con salsa de chocolate en lugar de la tabla de quesos con uvas. Ahora si que me acabo de caer bien!

El mercado público de Seattle (Pike Market) está a solo dos cuadras de mi apartamento, Cuando iba rumbo a casa pasé por un puesto de mariscos por el que paso todos los días y me acordé que mi esposa me había pedido que aprendiera a cocinar cangrejos mientras ella no estaba, fue ahí cuando decidí probar suerte en estas lides de preparar cangrego. Pues bien, le pedí al tendero que me diera dos y él me preguntó: vivos o cocinados? … … -Vivos??!!! y que hace uno con cangrejos vivos?- Pregunté yo ignorante (en mi defensa puedo arguir que yo soy de los Andes … En Pereira no hay cangrejos vivos).

-Pues los cocina! -me contestó el tendero.- Pone a hervir agua y los echa allí por 10 minutos y luego lo limpia y lo sirve con lo que quiera-.

Pues me armé de valor y le pedí dos cangrejos vivos. Me los empacó (los envuelven en periodico y los sellan con cinta, no se pueden mover) y seguí mi camino. Yo me acordaba que en el apartamento tenía una mostaza con rábanos que iría de perlas con cangrejo.

Al llegar a mi apartamento me di cuenta que me faltaba una pieza clave de información: cómo cuernos saca uno el cangrejo de la envoltura y lo mete a la olla SIN QUE LE ARRANQUE A UNO UN DEDO? El tipo de la tienda tenía unos guantes de lona gruesa que lo protegían, pero yo por supuesto no tenía nada así.

Puse los cangrejos, todaví envueltos, en el lavaplatos (la pozeta) y empecé a cortar el periodico con unas tijeras y unas pinzas de cocinar. Por supuesto, cuando acabé de quitar el periodico el primer cangrejo se empezó a mover, tenia cara de pocos amigos. Y ese era sólo el primero! todavía había otro. Cogí las pinzas de cocina y traté de coger el cangrejo con ellas … nop. Era muy pesado, grande y liso para las pincitas que yo tenía.

Como buen ciudadano del siglo XXI decidí buscar en internet una solución. La página que encontré decía que el cangrejo se coje de las patas de atras. De las patas de atras?!! Ni loco! Ese animal es muy grande, se ve muy bravo y yo nunca fuí buen torero. El problema era serio … afortunadamente el cangrejo no alcanzaba a subir por la pared de la pozeta, eso habría sido el acabose.

Después de pensar un rato si obraba con valentía y lo cogía de las patas de atras, o si llamaba a los bomberos a que vinieran y se llevaran el cangrejo, me dije a mi mismo:yo tengo que ser más inteligente que un cangrejo, yo al menos soy capaz de caminar pa’lante.

Busqué una cometa que tenía guardada, le quité la cuerda e hice un nudo corredizo. Agarré una pata del cangrejo con el nudo y problema resuelto!!  No narro los otros detalles que algunas personas pueden considerar escabrosos,, pero el final de la historia es que me quedaron buenísimos. Mas frescos no se puede, y la mostaza esta con rábanos funcionó de maravilla. Creo que cumplí a cabalidad con el encargo de mi esposa. Creo además que voy a patentar la idea de la cuerdita.

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